义务教育，是免费教育吗？

近日有报道称，人大代表建议实行12年义务教育。

有人认为：义务教育即免费教育，也就是读书12年，不需要缴纳学费。

其实，这种看法是片面的。

实行12年义务教育与实施免费教育，是两个完全不同的概念。

义务教育是免费教育，同时具有法律意义上的强制性、义务性。一方面，政府部门必须保障经费的投入；一方面，要求适龄学生必须接受教育，尽“义务”，否则就有触犯法律的可能。

义务教育的基本特征包括免费、均衡、义务、强制。要完全、准确实践这“四项”，不仅仅是“钱”能够解决的。

我国幅员辽阔，地区之间经济发展不平衡，追求教育的“免费”“均衡”还有漫长的路；我国有数以亿计的家庭，他们的生活环境、经济状况，以及对教育的认识度与认同感不一，实行教育的“义务”“强制”也是不现实的“理想”而已。

再说，我们实行九年义务教育的历史还很短暂，实行的现状也不平衡。

其实，我国已经有多个省实施免费高中教育。如内蒙古从2012年起实现高中阶段学生全部享受免学费、免费教科书的“两免”政策。又如陕西从2016年秋季学期起实施高中3年免费政策。

我们就此能说内蒙古、陕西实现了12年义务教育了吗？

显然，不能。